Las concesiones corresponden a la denominada Zona G, un conjunto de bloques offshore que abarca aproximadamente 1.700 kilómetros cuadrados y se encuentra a unos 25 kilómetros al suroeste de Leviathan, uno de los mayores campos de gas natural del Mediterráneo oriental.
Según informó Reuters y confirmó Murphy Oil mediante un comunicado corporativo, una filial de la compañía estadounidense tendrá una participación del 50 % y asumirá la operación de las licencias, mientras que Ratio Energies conservará el 50 % restante.
La adjudicación amplía la cartera internacional de exploración de Murphy Oil, empresa con sede en Houston, y establece una nueva asociación para evaluar el potencial de recursos gasíferos en aguas israelíes.
Murphy Oil reemplaza a Eni y reactiva la exploración en la Zona G
La incorporación de Murphy Oil se produce después de la retirada de la petrolera italiana Eni del consorcio originalmente seleccionado para explorar esta área.
La Zona G había sido adjudicada inicialmente en octubre de 2023 a un grupo integrado por Eni, Ratio y Dana Petroleum, dentro de la cuarta ronda competitiva de licencias de exploración offshore organizada por Israel.
Sin embargo, la salida de Eni obligó a modificar la composición del consorcio antes de completar la concesión de los derechos exploratorios.
De acuerdo con el periódico económico israelí Globes, la incorporación de Murphy permitió a Ratio encontrar un nuevo socio internacional y avanzar con la autorización gubernamental.
La decisión fue adoptada tras una recomendación del Consejo del Petróleo israelí, que respaldó la modificación de la estructura empresarial responsable de los bloques.
El Ministerio de Energía e Infraestructura de Israel, encabezado por Eli Cohen, otorgó las licencias junto con el comisionado de Petróleo, Chen Bar Yosef.
Las compañías deberán desarrollar un programa de trabajo que contempla estudios sísmicos y actividades de perforación exploratoria para determinar el potencial geológico y comercial de los bloques.
Leviathan refuerza el atractivo del Mediterráneo oriental para la industria gasífera
La proximidad de las nuevas concesiones al campo Leviathan constituye uno de los principales elementos de interés para la industria internacional de hidrocarburos.
Leviathan es una infraestructura estratégica para el suministro de gas natural de Israel y para las exportaciones regionales, especialmente hacia Egipto.
Su desarrollo ha contribuido a posicionar al Mediterráneo oriental como una región de interés para compañías dedicadas a exploración, producción, transporte y comercialización de gas natural.
La participación de Murphy Oil incorpora un nuevo operador estadounidense al sector offshore israelí, donde Chevron ya mantiene una presencia importante mediante la operación de los campos Leviathan y Tamar.
Para Murphy, las nuevas licencias representan una oportunidad de diversificación geográfica y de incorporación de prospectos exploratorios a su cartera internacional.
No obstante, la ubicación cercana a un campo productor no garantiza la existencia de acumulaciones comerciales de gas en los bloques adjudicados.
Será necesario realizar estudios geológicos, procesamiento de información sísmica y, eventualmente, perforaciones para establecer si los recursos identificados justifican inversiones de desarrollo.
Nuevas oportunidades de inversión y desarrollo offshore
La adjudicación podría generar oportunidades para compañías especializadas en adquisición sísmica, perforación marítima, ingeniería submarina y servicios de exploración petrolera.
El programa también podría favorecer futuras inversiones en instalaciones de producción y transporte de gas natural, siempre que las actividades exploratorias confirmen recursos económicamente recuperables.
Hasta el momento, Murphy Oil y Ratio Energies no han divulgado un presupuesto total de inversión para desarrollar la Zona G, ni han confirmado volúmenes de reservas, fechas de producción comercial o contratos de exportación asociados a estas licencias.
El Ministerio de Energía israelí también prepara una quinta ronda de licencias, cuyo proceso de recepción de ofertas está previsto hasta el 27 de enero de 2027.
La entrada de Murphy Oil al Mediterráneo oriental representa así un avance en la estrategia israelí de atraer operadores internacionales y ampliar la exploración de hidrocarburos. Su impacto económico y energético dependerá de los resultados de las campañas exploratorias y de la viabilidad técnica y comercial de los posibles descubrimientos.
