Un complejo nuclear diseñado para suministrar electricidad y calor industrial
El proyecto se desarrolla en Xuwei, distrito industrial de la ciudad de Lianyungang, y está impulsado por Zhonghe Su Neng Nuclear Power, empresa vinculada a China National Nuclear Power Corporation. Su objetivo es aprovechar la energía nuclear no solamente para generar electricidad, sino también para abastecer procesos industriales que requieren grandes cantidades de vapor.
La unidad 3 utilizará tecnología de reactor refrigerado por gas de alta temperatura, desarrollada en China. Según el comunicado corporativo del 6 de noviembre, tendrá una vida útil de diseño de 60 años. La compañía también informó que, tras el inicio de esta construcción, su cartera de reactores nucleares en desarrollo alcanzaría 15 unidades, con una capacidad conjunta de 17.023 megavatios.
La primera fase de Xuwei contempla una configuración tecnológica que combinará dos reactores de agua a presión Hualong One con un reactor de alta temperatura. Este sistema permitirá aprovechar diferentes niveles de energía térmica para producir vapor destinado a las instalaciones industriales cercanas.
De acuerdo con la planificación divulgada por la empresa, el complejo podría suministrar aproximadamente 32,5 millones de toneladas de vapor industrial al año y generar más de 11.500 millones de kilovatios-hora de electricidad anuales cuando su primera fase esté completamente construida y operativa. Estas cifras corresponden al conjunto de las tres unidades, no exclusivamente al nuevo reactor.
Plan de adquisiciones supera los 10.300 millones de yuanes
El desarrollo de la unidad de alta temperatura está asociado a un plan de contratación valorado en aproximadamente 10.321,9 millones de yuanes, anunciado por China National Nuclear Power en agosto de 2026.
El presupuesto previsto comprende servicios de ingeniería, diseño, adquisición y suministro de equipos, asistencia para autorizaciones regulatorias, apoyo técnico durante la construcción, puesta en marcha, capacitación y gestión del proyecto.
La propuesta recibió aprobación de los accionistas el 17 de agosto. Sin embargo, el informe semestral publicado posteriormente indicó que el contrato todavía no había sido firmado al momento de esa divulgación. No se ha confirmado, mediante la documentación revisada, su situación contractual definitiva en noviembre.
Por tanto, el importe anunciado corresponde a una contratación prevista para el reactor de alta temperatura y no debe interpretarse como el costo total de construcción del complejo nuclear.
Seguridad nuclear y perspectivas para la industria petroquímica
Antes del comienzo de las obras, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear de China emitió, el 2 de noviembre, la licencia de construcción correspondiente a la unidad 3.
La autorización permitió iniciar el vertido del primer concreto de la cimentación nuclear, después de verificar las condiciones de seguridad del emplazamiento. También establece obligaciones de control de calidad, supervisión técnica y evaluación prolongada de materiales sometidos a altas temperaturas.
La empresa deberá solicitar una licencia de operación antes de realizar la primera carga de combustible nuclear. En consecuencia, el inicio de la construcción no implica que la instalación esté autorizada para producir energía comercialmente.
El proyecto representa una aplicación industrial de la tecnología nuclear de alta temperatura. China ya cuenta con experiencia operativa en este campo mediante el reactor demostrativo de Shidaowan, que inició su operación comercial en diciembre de 2023.
La utilización de vapor nuclear podría ofrecer una alternativa al calor producido mediante combustibles fósiles en determinados procesos petroquímicos. No obstante, los beneficios económicos y ambientales específicos de Xuwei dependerán de su funcionamiento, la demanda industrial y las condiciones comerciales del suministro.
Con el comienzo de las obras, China avanza hacia la integración de la energía nuclear en procesos industriales de gran escala. La evolución del proyecto dependerá ahora del cumplimiento de los requisitos de seguridad, la ejecución de la infraestructura y la definición de las condiciones técnicas y económicas para suministrar vapor y electricidad a sus futuros consumidores.
