Mantenimiento en Refinerías Chinas Reducirá la Demanda de Crudo Saudí en Marzo

En marzo de 2025, varias refinerías chinas han programado paradas técnicas para realizar tareas de mantenimiento, lo que se espera reduzca temporalmente la demanda de petróleo crudo proveniente de Arabia Saudita. Este proceso forma parte de las estrategias habituales de optimización de las instalaciones y ocurre en un contexto en el que los precios del crudo saudí han alcanzado niveles máximos en más de dos años.

Impacto en la Demanda de Petróleo Saudí

China, el mayor importador mundial de petróleo, ha reducido sus compras de crudo saudí debido a la combinación de precios más elevados y el mantenimiento programado en refinerías clave. Se estima que los volúmenes de importación de crudo saudí caigan de 43,5 millones de barriles en febrero a aproximadamente 41 millones en marzo.

Entre las refinerías más afectadas se encuentran las pertenecientes a Sinopec y la refinería conjunta de Fujian, que han disminuido sus órdenes de compra para este mes. Por otro lado, empresas como PetroChina y la refinería privada Shenghong Petrochemical han mantenido o incluso incrementado sus pedidos.

Factores que Influyen en la Disminución de la Demanda

1. Aumento de Precios del Crudo Saudí

   • En marzo, Saudi Aramco aumentó el precio oficial de venta del crudo Arab Light en 2,40 dólares por barril, alcanzando un sobreprecio de 3,90 dólares frente a la media de referencia de Omán/Dubái.

   • Este ajuste llevó los precios del petróleo saudí a su nivel más alto desde diciembre de 2022, haciendo que los compradores chinos busquen opciones más económicas, como el petróleo ruso o iraní.

2. Mantenimiento Programado en Refinerías Chinas

   • Las refinerías chinas suelen realizar mantenimiento en primavera y otoño, cuando la demanda de combustibles tiende a bajar.

   • Estas paradas afectan la capacidad de refinación y, por ende, la cantidad de crudo requerido.

3. Mayor Dependencia de Petróleo Ruso e Iraní

   • China ha incrementado la compra de crudo ruso y iraní, que ofrece descuentos debido a sanciones internacionales.

   • En contraste, el crudo saudí ha incrementado su precio, lo que lo hace menos atractivo en un contexto de menor demanda.

Perspectivas para los Próximos Meses

A pesar de la caída en las compras de marzo, se espera que la demanda de crudo saudí por parte de China se recupere en los próximos meses, una vez finalicen las actividades de mantenimiento y aumente el consumo de combustibles en el verano. Sin embargo, la competencia con otros productores seguirá siendo un factor clave en la estrategia de exportación de Arabia Saudita.