Nuevo precio del gas busca incentivar la explotación de reservas complejas
La actualización fue comunicada por la Petroleum Planning and Analysis Cell (PPAC), organismo dependiente del Ministerio de Petróleo y Gas Natural de India, y estará vigente durante seis meses, hasta el 31 de marzo de 2027.
El nuevo límite representa un incremento aproximado del 11,1 % respecto de los 8,90 dólares por MMBtu establecidos anteriormente.
La regulación se aplica al gas producido en yacimientos de aguas profundas, ultraprofundas y formaciones sometidas a condiciones de alta presión y alta temperatura, donde las operaciones de exploración y extracción requieren tecnologías especializadas y mayores inversiones.
Entre los proyectos potencialmente beneficiados destaca el bloque KG-D6, situado en la cuenca Krishna-Godavari, frente a la costa oriental de India, desarrollado por Reliance Industries en asociación con la compañía energética británica BP.
Estas operaciones constituyen una parte relevante de la producción nacional de gas natural procedente de recursos offshore técnicamente complejos.
La política india permite que los productores de estos yacimientos negocien libremente la comercialización del gas, aunque los precios permanecen sujetos a un límite máximo establecido por el Gobierno.
Por tanto, el nuevo valor de 9,89 dólares por MMBtu no constituye un precio obligatorio de venta, sino el máximo autorizado dentro del régimen correspondiente.
ONGC y Oil India mantienen un precio máximo de US$7 por MMBtu
Mientras el gas de aguas profundas recibe un incremento regulatorio, el Gobierno decidió mantener en 7 dólares por MMBtu el precio máximo aplicable al gas producido en los yacimientos tradicionales de las compañías estatales Oil and Natural Gas Corporation (ONGC) y Oil India Limited.
Para octubre, el precio calculado mediante el mecanismo de gas administrado, conocido como APM, alcanzó 11,22 dólares por MMBtu. Sin embargo, el límite regulatorio mantiene el precio efectivo de los campos tradicionales en 7 dólares.
La normativa también contempla un incentivo para el gas extraído de nuevos pozos desarrollados por ONGC y Oil India en sus bloques de nominación.
Estas nuevas producciones pueden recibir una prima del 10 % sobre el precio APM aplicable, lo que permite alcanzar hasta 7,70 dólares por MMBtu bajo las condiciones actuales.
El mecanismo busca estimular la perforación y puesta en producción de nuevas reservas sin trasladar completamente las fluctuaciones internacionales a los consumidores del gas procedente de campos tradicionales.
El sistema de precios APM fue reformado en abril de 2023, cuando India vinculó su cálculo al promedio mensual del precio del petróleo crudo importado, incorporando límites para moderar la volatilidad.
Impacto en inversiones, industria y seguridad energética
El incremento del límite para yacimientos complejos mejora el ingreso potencial de los productores y podría favorecer futuras decisiones de inversión en exploración, desarrollo de pozos e infraestructura de producción submarina.
No obstante, el ajuste no representa por sí mismo un aumento confirmado de la extracción de gas ni garantiza nuevas inversiones inmediatas.
El gas natural cumple una función estratégica en India, especialmente como materia prima para fabricar fertilizantes, combustible para generación eléctrica y suministro para redes urbanas de gas natural comprimido y gas canalizado.
Por esta razón, las modificaciones en los mecanismos de fijación de precios tienen implicaciones para productores, distribuidores y consumidores industriales.
La decisión gubernamental mantiene dos regímenes diferenciados: uno destinado a incentivar la explotación de recursos técnicamente complejos y otro orientado a moderar los precios del gas procedente de yacimientos tradicionales.
Con esta actualización, India refuerza su marco de incentivos para la producción nacional de gas natural y establece nuevas condiciones comerciales para el desarrollo de reservas offshore, mientras mantiene controles sobre el abastecimiento destinado a sectores prioritarios de su economía.
