China ha comenzado la construcción de la central hidroeléctrica de bombeo a mayor altitud del planeta en Daofu, localidad de la prefectura tibetana de Garze, en la provincia de Sichuan. El emplazamiento se sitúa a 4.300 metros sobre el nivel del mar y la instalación alcanzará una potencia instalada de 2.100 megavatios, distribuidos en seis unidades reversibles de 350.000 kilovatios cada una. La información fue difundida oficialmente por la agencia Xinhua y el Grupo Estatal de Inversión de Desarrollo de China.
Capacidad y cifras del proyecto
La planta estará en condiciones de almacenar hasta 12,6 millones de kilovatios hora diarios, volumen equivalente al consumo cotidiano de aproximadamente dos millones de hogares en Sichuan. La generación anual proyectada supera los 2.990 millones de kilovatios hora. La inversión comprometida asciende a 15.100 millones de yuanes, alrededor de 2.110 millones de dólares según las cifras oficiales. El salto hidráulico máximo de diseño alcanza los 760,7 metros, parámetro que exige equipos reversibles de alta especificación técnica.
Funcionamiento como batería a escala industrial
El sistema opera mediante dos embalses a distinta cota. En períodos de baja demanda o excedente de generación renovable, las unidades bombean agua hacia el depósito superior. Cuando la red requiere potencia adicional, el agua desciende y acciona las turbinas para producir electricidad. Este esquema permite regular la intermitencia de las fuentes solar y eólica sin necesidad de combustibles de respaldo. Según el Instituto Internacional de la Energía, el bombeo hidroeléctrico representaba más del 90 % de la capacidad global de almacenamiento eléctrico en 2020.
Integración con el sistema renovable del río Yalong
El proyecto Daofu forma parte de la base integrada hidroeléctrica, eólica y solar de la cuenca del río Yalong, cuya capacidad instalada combinada ronda ya los 21 millones de kilovatios. La planificación de esa base apunta a alcanzar 78 millones de kilovatios para 2035. La zona circundante a la central concentra recursos fotovoltaicos estimados en más de 20 millones de kilovatios, y la instalación de bombeo actuará como soporte de estabilización para unos 6 millones de kilovatios de generación solar de la región. La Asociación Internacional de la Hidroelectricidad señaló en su informe de 2025 que China incorporó 7,75 gigavatios de bombeo hidroeléctrico durante 2024.
Desafíos técnicos en alta montaña
Operar turbinas reversibles de gran escala a más de 4.000 metros impone condiciones extremas de presión atmosférica, temperatura y logística de construcción. Yu Chuntao, responsable del diseño en el Instituto Chengdu de PowerChina, reconoció que en proyectos de bombeo de gran capacidad a esa altitud «falta experiencia de referencia», según recogió la empresa promotora. La central deberá superar pruebas de funcionamiento en régimen continuo antes de conectarse definitivamente a la red nacional.
El Grupo Estatal de Inversión de Desarrollo de China es el promotor oficial del proyecto. No se ha precisado aún la fecha prevista de entrada en operación comercial de las primeras unidades.
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