El mercado energético estadounidense atraviesa una nueva etapa de presión. El precio promedio nacional de la gasolina regular alcanzó los US$4,44 por galón el jueves 17 de septiembre, mientras que el diésel llegó a aproximadamente US$6,40 por galón, de acuerdo con cifras de AAA citadas por The Daily Record. En California, el diésel llegó a promediar US$8,35 por galón.
Estados Unidos siente el impacto en las estaciones de servicio
La subida está siendo especialmente rápida en algunos estados del Medio Oeste. Iowa registró un incremento de aproximadamente 25 centavos por galón en un solo día, mientras Wisconsin subió 23 centavos y Michigan 22 centavos, según los datos citados por el medio.
La situación genera preocupación más allá de los conductores particulares. El encarecimiento del diésel aumenta los costos del transporte por carretera, la agricultura y la distribución de mercancías, creando un canal adicional de presión sobre los precios que pagan hogares y empresas.
Daños en un oleoducto saudí agravan la presión
Uno de los factores centrales detrás de la nueva preocupación es el daño sufrido por el oleoducto East-West de Arabia Saudita, una infraestructura de aproximadamente 745 millas que conecta los campos petroleros del este del país con terminales de exportación en el mar Rojo.
Este corredor es especialmente importante porque permite transportar petróleo evitando el estrecho de Ormuz. Los recientes ataques con drones y los daños identificados en estaciones de bombeo han reducido temporalmente esa alternativa justo cuando el tránsito petrolero por Ormuz continúa sometido a fuertes restricciones.
Aunque autoridades estadounidenses han expresado expectativas de una recuperación relativamente rápida de la infraestructura, especialistas consultados por The Washington Post consideran que algunas reparaciones podrían prolongarse entre uno y dos meses, dependiendo de la magnitud de los daños.
Diésel estadounidense bajo especial presión
El problema es particularmente delicado para el diésel. La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) señala que los inventarios reducidos de destilados están contribuyendo al aumento de los precios domésticos, una situación que podría hacerse más visible durante el otoño y el invierno debido al mantenimiento estacional de las refinerías y al aumento de determinadas fuentes de demanda.
Además, las refinerías estadounidenses están operando a niveles elevados, pero las reservas siguen ajustadas. Reuters informó este 21 de septiembre que los inventarios estadounidenses de destilados permanecen aproximadamente 15 % por debajo del promedio estacional de los últimos cinco años, pese a recientes aumentos.
La crisis internacional llega directamente al consumidor estadounidense
La evolución demuestra cómo una interrupción de infraestructura a miles de kilómetros puede trasladarse rápidamente a las estaciones de servicio estadounidenses. La combinación de menores flujos energéticos desde Medio Oriente, problemas en refinerías internacionales, restricciones marítimas y bajos inventarios de destilados está reduciendo el margen disponible para absorber nuevas interrupciones.
La EIA advierte además que, si las restricciones a los flujos energéticos de Medio Oriente se prolongan más allá de finales de 2026, las presiones sobre los márgenes internacionales del diésel podrían ser mayores que las incorporadas actualmente en sus previsiones.
Para Estados Unidos, el desafío ya no se limita al precio internacional del petróleo: el impacto comienza a trasladarse con mayor intensidad al transporte, la logística, la agricultura y al presupuesto cotidiano de millones de consumidores.
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