Irán ha iniciado conversaciones formales con empresas japonesas para retomar las exportaciones de crudo iraní hacia Japón, aunque los potenciales compradores condicionan cualquier acuerdo a la obtención de una exención de sanciones estadounidenses más extensa y a garantías concretas sobre la seguridad del transporte marítimo en el golfo Pérsico, según revelaron tres fuentes iraníes y occidentales consultadas por Reuters.
Condiciones que frenan el avance de las negociaciones
Los compradores japoneses no han descartado el acuerdo, pero plantean dos exigencias centrales. En primer lugar, requieren que la exención otorgada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos se extienda más allá del plazo vigente, que actualmente vence el 21 de agosto. En segundo lugar, demandan garantías sobre la libre circulación de buques en el estrecho de Ormuz, ruta estratégica por la que transita una porción significativa del comercio energético mundial.
Ni el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón ni el Tesoro estadounidense respondieron a las solicitudes de comentarios al momento de publicarse esta información.
El marco de la exención estadounidense y el contexto diplomático
Washington autorizó en junio las ventas de petróleo iraní, relajando restricciones que habían estado en vigor durante décadas. La medida se enmarca en las negociaciones que Estados Unidos mantiene con Teherán en busca de un acuerdo de paz, a cambio de compromisos iraníes en materia de inspecciones nucleares y libertad de navegación por Ormuz.
La exención vigente del Departamento del Tesoro cubre la venta de crudo, productos petroquímicos y derivados del petróleo de origen iraní hasta el 21 de agosto, lo que genera incertidumbre entre los potenciales compradores sobre la viabilidad de contratos de mediano plazo.
Antecedentes: el dominio chino en las compras de crudo iraní
Durante los últimos años, China se consolidó como el principal destino del crudo iraní, luego de que compradores de Japón, Corea del Sur, India y varios países europeos suspendieran sus adquisiciones tras el endurecimiento de las sanciones. Ese proceso se aceleró en 2018, cuando el entonces presidente Donald Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán, conocido como JCPOA, dejando sin efecto las exenciones que habían permitido a esos países continuar importando petróleo persa.
La eventual incorporación de Japón como comprador diversificaría el destino de las exportaciones energéticas iraníes y reduciría la dependencia de Teherán del mercado chino, aunque el camino hasta un contrato efectivo depende de la resolución de las condiciones planteadas por los compradores.
Próximos pasos
Las negociaciones se encuentran en una etapa preliminar. La fecha límite del 21 de agosto para la exención estadounidense vigente representa el principal punto de presión en el calendario. Un eventual acuerdo entre las partes requeriría, como mínimo, una extensión o renovación de esa autorización por parte de Washington, así como definiciones más precisas sobre las condiciones de navegación en el golfo Pérsico.
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